🐦 Where in the World is Papageno
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1791年9月30日、ウィーン。市壁のすぐ外、広大なフライハウス集合住宅の中庭にある劇場、アウフ・デア・ヴィーデン劇場で、新作のジングシュピールが初日を迎えた。鍵盤の前で指揮をとる作曲家はヴォルフガング・アマデ・モーツァルト、35歳、余命はわずか2か月あまり。台本作者は羽根の衣装をまとって舞台に立っていた。俳優にして興行主、劇場支配人のエマヌエル・シカネーダーが、鳥刺しパパゲーノの役を自分のために書いたのだ。夜の女王を歌ったのはモーツァルトの義姉ヨゼファ・ホーファーで、その並外れた高音域が、総譜の中で最も有名な二つのアリアの形を決めた。
ここは帝室の宮廷歌劇場ではなかった。シカネーダーが率いていたのは郊外の大衆劇場で、一座は自分たちの客をよく知っていた。見世物と喜劇、舞台仕掛けと歌を求めてやって来る人々である。モーツァルトはまさにその顔ぶれのために作曲した。その結果生まれたのが、大蛇と火と水の試練が出てくるおとぎ話であり、シカネーダーのための民謡風の有節歌曲、ホーファーのための天空を駆けるコロラトゥーラ、そしてその全体を縫うように流れる、彼が書いた中でも最も静かで輝かしい音楽だった。
《魔笛》はまるごとモーツァルト最後の年に属する作品で、《皇帝ティートの慈悲》や、未完のまま残されることになるレクイエムと並行して書かれた。最初の2回の公演は自ら指揮し、その後も明らかな喜びをもって上演を追いかけた。妻コンスタンツェへの手紙には、満員の客席と、アンコールを求められた曲のことが報告されている。彼は1791年12月5日に没した。それでもオペラは走り続けた。1792年11月には、シカネーダーはヴィーデン劇場での100回目の上演を告知できた。当時としては驚異的なロングランである。
モーツァルトがフリーメイソンであり、シカネーダーもかつてロッジに属していたため、このオペラは古くからフリーメイソン的な読解を引き寄せてきた。三つの神殿、三度繰り返される和音、数々の試練、そして夜から光への歩みを入団儀礼の象徴と見る読み方だ。それはこの作品の聴き方のひとつであり、示唆に富むが、確定した事実ではない。作品はその読解を支えはするが、それに寄りかかってはいない。子どもたちは二世紀以上ものあいだ、そんなことに気づかぬまま、楽しく物語を追いかけてきた。
その後の歩みは並外れている。ゲーテはこのオペラに感嘆して続編を書き始めた(完成はしなかったが)。10年のうちに作品はドイツ語圏全体に広まり、以来レパートリーから消えたことは一度もない。今日《魔笛》は世界で最も上演されるドイツ語オペラであり、多くのシーズンで、あらゆるオペラを含めた世界統計の首位かそのすぐ近くに座っている。ほとんど毎晩、地球のどこかで、女王がコロラトゥーラの怒りを爆発させ、鳥刺しが3つ数えている。このサイトは、それがどこなのかを教えるために存在している。
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