🐦 Where in the World is Papageno
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Mozart n'a pas écrit La Flûte enchantée pour des voix idéales et abstraites, mais pour une troupe bien réelle, celle du Theater auf der Wieden. Le profil de ces premiers chanteurs s'entend encore dans chaque rôle.
Tamino, le prince, est un ténor lyrique. Son air du portrait, « Dies Bildnis ist bezaubernd schön », exige une ligne longue et élégante. Le créateur du rôle, Benedikt Schack, était aussi flûtiste de formation et aurait joué lui-même sur scène les solos de flûte de son personnage.
Pamina demande un soprano lyrique capable de porter le déchirant « Ach, ich fühl's », en sol mineur. Anna Gottlieb l'a créée à dix-sept ans; cinq ans plus tôt, à douze ans, elle chantait déjà Barbarina à la création des Noces de Figaro.
Papageno, l'oiseleur, est un rôle de baryton qui repose sur le charme plus que sur la puissance. Son créateur n'est autre qu'Emanuel Schikaneder, l'imprésario qui a écrit le livret, dirigeait le théâtre et s'est réservé, en homme avisé, les meilleures répliques.
Papagena, soprano léger, passe presque toute la soirée déguisée en vieille femme qui prétend avoir dix-huit ans et deux minutes. Sa récompense: l'étourdissant duo des pa-pa-pa, juste avant la fin.
La Reine de la Nuit revient à un soprano colorature dramatique. Ses deux airs montent jusqu'au fa suraigu (fa 6), l'une des notes les plus hautes du répertoire. La première Reine fut Josepha Hofer, la belle-sœur de Mozart, dont il connaissait l'aigu vertigineux depuis les réunions de famille.
Sarastro est le pôle opposé, une vraie basse dont « O Isis und Osiris » descend jusqu'au fa grave (fa 2). Franz Xaver Gerl l'a créé; son épouse Barbara fut la première Papagena. La création avait des airs d'affaire de famille.
Monostatos, le surveillant, est un ténor de caractère, mordant plutôt que séduisant. Le livret en fait une caricature raciste de « Maure », et les mises en scène sérieuses repensent aujourd'hui ce personnage.
Les Trois Dames, deux sopranos et une mezzo, tuent le serpent avant que quiconque ait chanté une note, puis se disputent pour savoir laquelle veillera sur le prince endormi.
Les Trois Garçons sont des esprits guides écrits pour des voix d'enfants. Beaucoup de maisons les confient à de vrais petits choristes, ceux des Petits Chanteurs de Vienne ou du Tölzer Knabenchor par exemple, souvent suspendus aux machines de scène.
L'Orateur, basse ou baryton-basse, n'a qu'une grande scène, mais c'est la charnière de l'ouvrage: son dialogue avec Tamino aux portes du temple fait basculer le conte dans la philosophie.
Au total, la distribution couvre quatre octaves, du fa grave de Sarastro au fa suraigu de la Reine. Peu d'opéras exigent autant de la voix humaine, et peu partagent l'effort aussi généreusement.
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