🐦 Where in the World is Papageno
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王子が大蛇に追われて気を失う。ヴェールをかぶった三人の侍女が怪物を仕留め、羽根に覆われた男が手柄を横取りする。開幕からわずか数分で、《魔笛》は自らをおとぎ話だと宣言し、そのことを最後まで詫びようとしない。
第一幕。侍女たちは夜の女王に仕えている。女王はタミーノ王子に、魔法使いザラストロが娘のパミーナをさらったと告げる。パミーナの肖像画を一目見ただけでタミーノは恋に落ち、アリア「Dies Bildnis ist bezaubernd schön」が、ありえないはずの恋を必然に変えてしまう。女王は娘を与えると約束し、魔法の笛を手渡し、銀の鈴と人一倍の臆病さを備えた鳥刺しパパゲーノを供につける。三人の童子が道案内をする。だがザラストロの神殿で物語は裏返る。ひとりの僧侶が、ザラストロは暴君などではなく、嘆き悲しむ母親こそ真実をすべて語っていないのかもしれないとほのめかすのだ。その間にパパゲーノはパミーナに行き当たり、監視人モノスタトスの手から救い出していた。幕切れで、ザラストロはタミーノとパパゲーノを教団の試練に受け入れる。
第二幕。タミーノは最も過酷な試練、すなわち沈黙を引き受ける。なぜ口をきいてくれないのかわからないパミーナは、悲しみを「Ach, ich fühl's」に注ぎ込む。母親は短剣を手に乗り込み、史上最も有名な怒りのアリア「Der Hölle Rache」で、ザラストロを殺せと命じる。パミーナは拒む。再会した恋人たちは、笛に守られて火と水を通り抜ける。すべての試練に落第したパパゲーノは、彼がただひとつ望んでいた褒美を手にする。パパゲーナである。ふたりは「パ・パ・パ」と口ごもる、浮き立つような二重唱で互いを迎える。女王による神殿への最後の襲撃は、陽の光に呑み込まれて消える。
このオペラは1791年、ウィーン郊外の大衆劇場、アウフ・デア・ヴィーデン劇場で生まれた。劇場を率いていたのは俳優にして興行主のエマヌエル・シカネーダー。彼が台本を書き、友人であり同じフリーメイソンの同志でもあったモーツァルトに作曲を依頼し、1791年9月30日の初演では自らパパゲーノを歌った。指揮台にはモーツァルト。これは万人のための芝居だった。舞台仕掛け、喜劇、数分ごとに現れる口ずさみたくなる旋律、そしてその奥底には、闇が光に道を譲るというフリーメイソンの寓話が流れている。モーツァルトは9週間後の12月5日に世を去った。自作のオペラのうち、舞台で見届けた最後の作品となった。
この二重性こそが、作品が今も生きている理由だ。子どもは怪物と鳥男と鈴を追いかけ、大人は恐れと知、そして物語を語る権利は誰にあるのかという啓蒙主義の問いを聴き取る。モーツァルトの音楽はどちらかに軍配を上げることを拒み、二世紀以上たった今も、聴衆はどちらかを選ばずにすんでいる。
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