Фото: Period engraving, Wikimedia Commons (public domain)Он написал либретто, руководил театром, а на премьере 1791 года сам вышел на сцену в перьях: Шиканедер был самым первым Папагено, за пультом стоял Моцарт. На доходы он позже построил Театр ан дер Вин.
Его Театр ауф дер Виден был семейным делом актёров и певцов, а песенки Папагено он писал под собственный комический дар; премьерная серия наполняла зал вечер за вечером все 1790-е. Деньги не задержались: Шиканедер строил широко, терял ещё шире и умер в Вене в 1812 году в бедности, когда опера, которую он вызвал к жизни, уже завоёвывала все сцены Европы.